据一位航空业内部人士称，飞行员退休的“海啸”正在逼近，这可能会给本已受限的行业带来更多压力，并进一步提高机票价格。
地区航空公司协会主席兼首席执行官 Faye Malarkey Black 周三在众议院运输和基础设施委员会会议上作证说，“严重的飞行员短缺”正在困扰航空业，并影响其满足乘客需求的能力。
她警告说，过时的培训标准和学习成为商业飞行员的高昂费用正在损害该行业“建立可持续的新飞行员管道”的能力，而此时可供航空公司使用的合格飞行员数量即将直线下降。
根据美国联邦航空管理局制定的规则，商业航空公司的飞行员 必须退休 到他们 65 岁时。商业航空公司不得在他们达到这个年龄后雇用飞行员。
“在接下来的十五年里，大约 50% 的员工将被迫退休，”布莱克在周三的听证会上说。 “当一名飞行员——通常是机长——从一家较大的航空公司退休时，这会引发升级的涓滴效应，最终导致一名飞行员——通常是一名机长或符合机长资格的副驾驶——被一家支线航空公司聘用……数千人65 岁的自愿、健康和熟练的飞行员愿意继续工作，但被迫退出该行业，这损害了全国的航空服务。”
布莱克指出，仅 12 家大型航空公司去年就雇用了 13,000 多名飞行员，几乎所有飞行员都来自支线航空公司。
早在 1 月份，美国联合航空公司首席执行官斯科特柯比在财报电话会议上表示，联合航空公司及其同行的目标是到 2023 年总共雇用 8,000 名飞行员，但他警告说，航空业持续的劳动力短缺意味着今年对旅行来说将是艰难的一年。
布莱克周三表示，“即将到来的飞行员退休海啸加剧了联合航空和达美航空等国家航空公司对飞行员的需求增加”。
“43 至 64 岁的飞行员比 21 至 42 岁的飞行员多 70%，”她指出。 “考虑到飞行教育和培训的高成本，’30 岁以下’的飞行员群体最少，约占飞行员总数的 8%。 今年，有 2,225 名飞行员必须退休。 所需退休人数将在 2029 年达到 3,750 人的峰值，届时 58 岁的飞行员将年满 65 岁。此后，退休人数仍然很高，在可预见的未来将保持在 2023 年的水平之上。
甚至在这波退休浪潮开始之前，布莱克就表示飞行员短缺的影响已经“真实存在”。 布莱克说，目前有 500 多架支线飞机停飞，而那些正在服役的飞机则没有得到充分利用，因为没有足够的飞行员来驾驶它们。
“308 个机场受到了影响，几乎占美国所有机场的 72%，”她说。 “这些机场平均损失了四分之一的航班，较小的机场受到的影响尤为严重。”
布莱克说，为了解决这个问题，支线航空公司现在每年提供超过 100,000 美元的副驾驶薪水——支线飞行员的薪水与网络航空公司的副驾驶薪水大致相同。
“尽管 2022 年美国联邦航空局 (FAA) 的飞行员认证有所增加，但没有足够的合格和感兴趣的飞行员可供聘用，”她补充说。 “尽管 2022 年有 9,491 名新飞行员获得资格——这是有记录以来的最高数字——但仍远低于去年航空业仅一小部分雇佣的 13,128 名飞行员。”
布莱克还指出，如果考虑到 COVID 积压，2022 年接受培训的飞行员人数将低于五年平均水平。
行程反弹
到 旅游需求回升 在放宽 COVID 限制后，再加上 喷气燃料价格上涨运力有限且缺乏合格的航空人员, 发送机票价格 飙升 2022 年增长 28.5%。
3 月份的消费者价格指数显示，机票价格仍继续跑赢通胀，机票价格同比上涨近 18%。
在截至 2023 年 3 月的一年中，通货膨胀率降至 5%，达到近两年来的最低水平。
然而，消费者似乎仍愿意在航空旅行上花费大量资金，一些航空公司报告称 记录即将到来的夏季的预订——但布莱克警告说，即将退休的飞行员大量外流将进一步限制全美的飞行能力，尤其是对于较小的地区社区。
“飞行员短缺导致小型社区航空服务全面崩溃，”她说。 “较小的社区受到的影响尤其大，因为他们完全依赖支线航空公司提供航空服务。”
根据航空分析公司 OAG 的数据，国际航班运力仍比大流行前水平低 12.7%。 去年夏天，航空公司和机场努力满足全球乘客的需求，导致航空旅行陷入长期的混乱状态，包括一波又一波的延误和取消。
由于去年夏天供不应求，美国机票价格在夏季大幅上涨， 跳跃 52% 在 1 月和 5 月的高峰期之间。
上个月，七位美国参议员提议立法将商业飞行员的强制退休年龄提高到 67 岁，以解决支线航空公司人员短缺的问题。 根据拟议的修改，65 岁以上继续工作的人必须每六个月接受一次彻底的体检。
