美国人痴迷于未来的技术。 从自主飞机和车辆到量子计算、聚变能，以及生成人工智能和先进机器人技术提供的所有可能性——即将发生的事情令人兴奋不已。 但问题就在这里。
我们为未来投入了如此多的创新，以至于我们完全忽视了当前的问题——这些问题如此重要，如果我们不尽快解决它们，我们可能无法享受明天的成果。 即，我们的基础设施。
我们建筑世界中的许多资产都以惊人的速度失效，没有足够的熟练劳动力来维护它们。 尽管满足了人类的基本需求，但我们的能源网络、供水系统、建筑物、交通基础设施、桥梁、道路、水坝、港口、机场和无数其他物理结构都没有很好地老化。 当——而不是如果——他们失败了，它将使社区损失数百万甚至数十亿美元，并可能导致大量生命损失。
想想最近发生的事件：A 道路坍塌 4 月 2 日在威斯康星州。美国最大的 电网停电 在刚刚过去的圣诞节，几乎 25% 的发电厂都停产了。 明尼苏达州的一个核设施遭受了 放射性泄漏 去年十一月。 去年秋天，密西西比州杰克逊的人们不得不喝两个月的瓶装水，当时他们的公众 供水系统出现故障.
今天的机会
创新者经常在存在机会的地方行动，而建筑世界的问题规模巨大。 在全球范围内，有形资产的腐蚀成本 2.5万亿美元. 美国客户和企业损失 每年因停电造成 1500 亿美元的损失. 国防部报告维修积压 超过 1300 亿美元. 预计供水系统故障会给家庭造成损失 每年 140 亿美元 到下一个十年末。 谁知道清理 Norfolk Southern 火车出轨事故的最终成本（直接成本和间接成本）是多少，距离我在匹兹堡的办公室仅数英里。 这里有太多机会，你会期待美国创新的无形之手开始涌现出致力于为这些问题构建解决方案的初创公司。 不幸的是，基础设施并非如此。
例如，在 2016 年，我和我的联合创始人经历了世界上最成功的加速器 YCombinator。 当我们今天专注于旨在提高发电厂安全性的机器人时，其他创始人则专注于自动驾驶卡车、超音速飞机和火箭等事物，以支持多行星存在。 这丝毫没有放下他们的工作。 当我们戴着安全帽在发电厂黑暗的肚子里爬行时，我花了不止一刻的时间认为我们应该选择解决一个不同的问题。 我明白这种诱惑。 我们的团队曾经——而且大多数人将继续——专注于将在未来几十年改变社会的产品。 我们选择在今天解决一个问题，我将永远为我们所做的感到高兴。
向前迈进以拯救现在
仅在美国，就有 600,000 座桥梁、25,000 座发电厂以及数十万英里的公路、铁路和电力线。 要了解这些资产，您需要收集和处理大量数据。
甚至在几年前，以这种规模收集和处理数据还是科幻小说。 但是，当今的技术，包括先进的机器人技术和传感器，可以非常快速地扫描并从结构中捕获数量惊人的数据，而当前的 AI 模型正在不断打破人们认为可能使这些数据对人类有用的障碍。 总而言之，这些组件为保护我们的建筑世界带来了新的希望。
赢得为明天建造的权利
该技术可以加强我们的基础设施并防止故障。 我们现在在建筑世界中还没有看到足够多的应用程序。 当我快速浏览当前的 2023 YCombinator 课程时，它显示了 190 家 B2B 软件公司和 33 家金融科技初创公司——在“工业”类别的 7 家公司中——没有一家能够满足我们老化的物理基础设施的需求。 这必须改变。
需要未来主义者。 现实也是如此。 我们必须共同努力，以创新的技术应用解决当今基础设施的实际问题。 这可能是我们生活中最重要、最紧迫的合作。 机会和市场就在那里，但不采取行动的代价可能是灾难性的。
通过关注今天，我们赢得了为明天建设事物的权利。 这是我的建议：我邀请我的企业家和商界领袖们参观数十万英里的高速公路、铁轨和电力线，数以千计的水坝、机场、桥梁、发电厂和化工厂，以及数百个港口，炼油厂和核设施，以此为契机，为当今及未来打造改变世界的产品。 来把你的靴子弄脏（或生锈）。 这对我们的世界有好处，是的，对您的底线也有好处。
Jake Loosararian 是 Gecko Robotics 的联合创始人兼首席执行官。
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